petite-italie marché jean-talon

Imola Zsitva, écrivaine, entrepreneure et femme extraordinaire a accepté de nous accompagner dans l'aventure mensuelle de rencontrer et d'écrire l’histoire des gens derrière les vitrines des commerces et des événements intéressants, un quartier à la fois, et l’histoire de ceux qui ont adhéré à l'idée de communauté. Bienvenue à nos «Conversations».

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CONVERSATION 2 (version française)

21 nov, 2024

Il n’y a rien de plus apaisant pour mon âme qu’une délicieuse pizza italienne. La combinaison parfaite de cette croûte croquante, de la sauce tomate maison, d'une touche de basilic frais et de mozzarella moelleuse : une bouchée de paradis. Pizza et mon ami Liam (que j’ai rencontré dans le cours Renaissance italienne de l’Université Concordia) ont été mon soutien pendant les temps incertains de la pandémie. Dans un passé pas si lointain, lorsque les câlins étaient illégaux, Liam et moi étions assis dans un parc enneigé et nous profitions pleinement d’une pizza margherita du café San Gennaro, partageant les histoires de nos luttes personnelles, sous le regard du grand poète italien Dante Alighieri. Dante, il va sans dire, est resté silencieux sur les sujets dont nous avons discuté, mais sa présence de fer était un rappel que notre monde avait connu les pires désastres, et pourtant, nous étions là : une humanité en désordre qui n'est pas si différente de l'humanité désordonnée de la Divine Comédie. Alors autant rire et déguster notre pizza.


Depuis ces jours de pandémie, le Parc Dante est devenu l'église de mon âme, où je vais faire le plein de felicità. L’un de mes pèlerinages préférés pendant les mois d’été est l’événement culturel le plus populaire de la Petite Italie : le Ciné-Parc Dante en plein air, qui a lieu tous les mercredis. Le parc devient dès le crépuscule le théâtre de nombreuses projections de films italiens. Des chaises pliantes sont installées, des couvertures de pique-nique sont étalées sur l'herbe, des pizzas et des gelati sont consommés en grande quantité, car le parc regorge de cinéphiles et de fans du cinéma et de la culture italienne. C’est aussi proche que possible de la réalité. C'est aussi l'endroit où je suis tombé amoureux de la musique d'une beauté envoûtante du talentueux duo italien Silvia Buttliglione (au violoncelle) et Mattia Berrini (au violon) et où j'ai écouté des experts du cinéma, des réalisateurs et des acteurs avant chaque projection.


Ma crème glacée, par contre, je l’achète chez Havre-aux-Glaces au Marché Jean-Talon. Je suis une cliente fidèle et je n’arrive pas à échanger mon réconfortant combo masala-chai et matcha, même contre une glace à la pistache à l’ancienne. Le marché Jean-Talon est tout simplement le meilleur musée de produits frais. Îlots de fruits et légumes colorés, étals de fromages, viandes bio, saucisses exotiques, pâtisseries et confiseries du Moyen-Orient, beignets polonais, macarons français et cannoli italiens. C'est un endroit qu'il faut visiter quand on a faim. Quand ma fille de quinze ans était bébé, j'adorais venir au marché avec elle dans la poussette, puis l'attacher sur mon dos et remplir la poussette de casseaux de fraises, de tomates fraîches et d'herbes aromatiques. Je garde de bons souvenirs de l’avoir allaité sur les bancs de la Crêperie du marché et de lui avoir fait goûter des échantillons de fromage fort (et puant) de la fromagerie Hamel. Les choses avec lesquelles on peut s'en sortir lorsqu'on a une charmante tout-petit. Tout ce que ma fille avait à faire était de sourire et de montrer du doigt le morceau de fruit qu'elle désirait et c’était à elle gratuitement et avec le sourire.

Je n’obtiens rien de gratuit au marché, mais je repars toujours avec une meilleur humeur et une âme nourrie. Parfois, une conversation informelle avec un vendeur de fruits suffit. Parfois c'est un pot de fleurs. Parfois, c'est une tasse de café. Parfois, c’est observer les gens et entendre un brin de la conversation à la table à côté. «Ma mère ne m'a jamais pardonné d'avoir épousé John», ai-je entendu une dame dans la cinquantaine dire à son amie. "Je commence à comprendre son point de vue", et les deux femmes ont éclaté de rire. Le marché Jean Talon est l'endroit où je viens chercher mes fruits et légumes et des inspirations pour de futures histoires..

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CONVERSATION 2 (English version)

There is nothing as healing to my soul as a delicious Italian Pizza. The perfect combination of that doughy crust, homemade tomato sauce, a touch of fresh basil and soft mozzarella: a bite of paradiso. Pizza, and my friend Liam (whom I met at Concordia university’s Italian Renaissance class) were my buoys during the uncertain times of the pandemic. In the not-so-distant past when hugs were illegal, Liam and I sat in the snow-covered park feasting on pizza margherita from Café San Gennaro, sharing stories of our personal struggles, with the great Italian poet Dante Alighieri looking on. Dante, needless to say, remained silent on the issues we discussed, but his iron presence was a consoling reminder that our world had known worst disasters, and yet, there we were: a messed up humanity that is not all that different in its messiness than the humanity of the Divine Comedy. So we might as well just laugh and enjoy our pizza.  

Since those days of the pandemic, Parc Dante has become the church of my soul, where I go to fill up on felicità. One of my favourite pilgrimages in the summer months is Petite Italie’s most popular cultural event: The open-air Ciné-Parc Dante, which takes place every Wednesday. The park becomes a scene of numerous Italian film screenings from dusk onwards. Folding chairs are set, picnic blankets are spread on the grass, pizza and gelato are consumed in large quantities, as the park is filled with cinephiles and fans of Italian cinema and culture. It is as close as one can get to the real thing. It is also the place where I fell in love with the hauntingly beautiful music of the talented Italian duo Silvia Buttliglione (on the cello) and Mattia Berrini (on the violin) and listened to film experts, directors and actors before each screening.

My gelato, however, I get from Havre-aux-Glaces at Jean-Talon Market. I am a loyal customer and I can’t seem to trade my comforting masala-chai and matcha combo, even for an old fashioned gelato al pistacchio. Jean-Talon Market is simply the best museum of fresh produce. Isles of colourful fruit and vegetables, cheese stalls, organic meat, exotic sausages, Middle-Eastern pastries and sweets, Polish doughnuts, French macarons and Italian cannoli. It is a place one has to visit when hungry. When my fifteen-year-old daughter was a baby, I loved coming to the market with her in the stroller, and then strap her onto my back and fill the stroller with fresh boxes of strawberries, tomatoes and herbs. I have fond memories of nursing her on the benches of the Crêperie du marché and feeding her samples of the strongest (and stinkiest) cheese from la fromagerie Hamel. The things you can get away with when you have a charming active toddler. All my daughter had to do was to smile and point at the slice of fruit she desired and she was handed it for free, with a smile. 

I don’t get anything for free at the market, but I always leave with my mood uplifted and my soul nourished. Sometimes a casual conversation with a fruit-seller is what it takes. Sometimes it is a pot of flowers. Sometimes it is a cup of coffee. Sometimes it is people watching and eavesdropping on a conversation at the table next to you. “My mother never forgave me for marrying John,” I heard a lady in her fifties say to her friend. “I’m starting to see her point,” and both women laughed. Jean Talon Market is the place I come to get my fruit and vegetables, and inspirations for future stories. 

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